"사도요한 행전"

  사도 요한은 갈릴리 북부의 작은 어촌에서 출생했다. 아버지 세베대는 어업으로 생계를 유지했고, 어머니 살로메는 예수의 사역을 직접 돕던 여성 무리 중 한 사람이었다. 요한은 형 야고보와 함께 젊은 시절부터 갈릴리 호수에서 일하며 평범한 삶을 살았으나, 그의 삶은 예수를 만나면서 완전히 바뀌었다.

  AD 28년경, 사도 요한은 처음에는 세례 요한의 제자였으나, 세례 요한이 ‘보라, 하나님의 어린 양이로다(요1:36)’하는 말을 듣고, 두 제자가 예수를 따랐는데, 한 제자는 안드레이고, 익명의 한 제자는 사도 요한으로 추정한다. 예수는 두 제자를 향해 “와서 보라”고 부르셨고, 사도 요한은 그날부터 예수를 따르기 시작했다.

  예수는 요한과 야고보에게 “우레의 아들”(막 3:17)이라는 별칭을 주었다. 사마리아 마을이 예수를 영접하지 않자 불을 내려 멸하자고 요구할 정도로(눅 9:54), 요한의 초창기 성품은 다혈질적이었다.

  예수의 공생애 동안, 사도 요한은 베드로, 야고보와 함께 특별한 ‘내부 제자 그룹’을 이루었다. 변화산 사건, 겟세마네 동산의 자리 등 핵심 장면마다 요한은 예수 곁에 있었다. 요한은 최후의 만찬 자리에서 예수 곁에 기대어 앉아 있었고(요 13:23), 십자가 앞에서도 도망치지 않고 끝까지 남아 예수의 죽음을 지켜본 유일한 제자였다. 예수는 십자가 아래에서 요한에게 어머니 마리아를 맡기셨다(요 19:26–27).

“예수께서 자기의 어머니와 사랑하시는 제자가 곁에 서 있는 것을 보시고...”(요19:26) (그림_사랑의 사도_국민일보)

  AD 30년경, 예수의 부활 이후 요한은 갈릴리 호수에서 부활하신 주님을 다시 만났고(요 21장), 예루살렘 공동체에 합류해 베드로와 함께 지도적 역할을 시작했다. 오순절 성령 강림 직후 요한은 베드로와 함께 성전 미문에서 앉은뱅이를 고쳤고(행 3장), 그 사건으로 인해 산헤드린 공회 앞에서 예수의 부활을 담대하게 증언했다(행 4장). 요한은 초대 예루살렘 교회의 핵심 사도 중 한 사람이었다.

  AD 35년 전후, 요한은 예루살렘 교회의 지도자로서 사마리아 선교에도 관여했다. 빌립이 사마리아에서 복음을 전하자, 사도들은 요한과 베드로를 보내 성령 임재를 확인하도록 했고(행 8:14–17), 이는 복음이 유대 경계를 넘어 확장되는 중요한 순간이었다.

  AD 44년, 요한의 형 야고보는 헤롯대왕의 손자 헤롯 아그립바 1세의 박해로 순교했다(행 12:2). 이는 열두 제자 중 최초의 순교였고, 동생 요한에게는 깊은 상실이었다.

  AD 49년경, 예루살렘 공의회(행 15장) 시점에서 요한은 ‘교회의 기둥’(갈 2:9)으로 언급될 정도로 영적 권위를 지니게 되었다. 예루살렘 교회가 유대인 기독교의 중심 역할을 할 때, 요한은 그 중심에서 공동체를 지키는 일을 맡아 했다.

  AD 66년, 과도한 세금 징수와 성전 금고 약탈로 폭동이 일어나 유대 전쟁(AD 66~73)이 시작되자 초대 기독교 공동체는 점차 예루살렘을 떠나기 시작했다. 이 시기 디모데 역시 바울의 사역을 이어받아 소아시아(에베소)에 머물러 있었다. AD 63~65년경을 중심으로 바울은 디모데를 에베소에 “머물러 있게”(딤전 1:3) 하여 거짓 교사를 제압하고 교회 조직을 정비하도록 맡겼다. 디모데는 에베소의 초대 감독 역할을 감당하며 장로 임명, 교리 수호, 공동체 구조 정비를 수행했다.

  사도 요한도 이 무렵 에베소로 이동한 것으로 보인다. 에베소는 로마 제국의 핵심 도시이자 상업·문화 중심지였고, 바울이 개척한 교회들이 많이 있었다. 요한은 에베소에서 장기간 사역하며 주변 교회들을 돌보았고, 예수님의 어머니 마리아 역시 에베소로 함께 옮겨 마지막을 보낸 것으로 전승된다.

  사도 요한이 에베소에 정착한 시점(AD 66년 이후)과 디모데가 에베소에 머문 시점(AD 63–67년)은 일정 부분 겹친다. 따라서 디모데와 사도 요한은 최소 1–2년 정도 실제로 에베소 지역에서 함께 사역했을 가능성이 높으며, 교리 수호·거짓 교사 경계·소아시아 교회 돌봄 등에서 협력했을 것으로 보는 해석이 많다.

  디모데는 전승에 따르면 AD 67년에 에베소에서 순교한 것으로 기록된다(에베소 축제 행렬을 막다가 돌에 맞아 죽음). 요한은 이 시점 이후에도 오랜 세월(AD 100년까지) 에베소 사역을 이어갔다.

AD 85–90년경, 요한은 에베소에서 요한복음을 기록한 것으로 보인다. 마가복음이 베드로의 설교를 기록한 복음이었다면, 요한복음은 예수를 가장 가까이에서 오래 묵상한 사도 요한의 깊은 통찰을 담고 있다.

  AD 90–92년경, 사도 요한은 요한일서·이서·삼서를 기록했다. 요한일서는 영지주의적 가르침이 교회에 침투하던 시기에 참된 사랑과 진리, 빛과 어둠, 거짓 교사 분별의 문제를 다루었다. 요한은 이 편지에서 “사랑은 하나님께 속한 것”이며 “하나님은 사랑이시다”고 선언하며, 교회가 혼란 속에서도 사랑의 본질을 잃지 않도록 도전했다.

  AD 94–96년경, 도미티아누스 황제(재위: 81~96)의 박해 아래 요한은 밧모 섬으로 유배되었다(계 1:9). 밧모는 정치범이나 종교적 요주의 인물들을 격리하는 장소였다. 이곳에서 요한은 주님께 받은 계시를 기록해 요한계시록으로 남겼다. 계시록은 소아시아 일곱 교회에 보내는 메시지를 포함하고 있으며, 당시 로마 제국의 압제 속에서 신자들에게 인내, 승리, 새 창조의 소망을 선포하는 책이었다.

  AD 96년, 네르바 황제(재위: 96~98) 즉위 후 박해가 완화되면서 요한은 에베소로 돌아온 것으로 전해진다. 에베소로 돌아온 요한은 늦은 나이에도 교회들을 돌보았으며, 나이가 들어 설교할 힘이 약해졌을 때도 한 문장만 반복했다고 한다. “서로 사랑하라.” 요한은 이것이 주님의 가장 본질적인 명령이며, 교회의 가장 큰 표지라고 말하곤 했다.

  AD 100년경, 요한은 에베소에서 조용히 생을 마감했다. 열두 제자 중 유일하게 순교하지 않고 자연사한 사도였다. 그의 생애는 예수와 함께한 청년기부터, 예루살렘 공동체의 지도자 역할, 아시아 교회들의 영적 아버지, 계시록의 선지자로서의 사명에 이르기까지 넓게 펼쳐져 있었다. 요한의 사역은 초기 교회의 정체성을 세우고, 복음의 본질을 깊이 새기는 데 결정적 역할을 했다.

서동호 장로(울산감리교회)